Una Lluvia de Meteoritos Iluminará el Cielo: Guía para Observarla y su Duración
Las Perseidas, una de las lluvias de estrellas más espectaculares del año, ocurren cuando la Tierra atraviesa los restos de un gran cometa.
Este evento astronómico permite observar hasta 100 meteoroides por hora, ya sea con telescopios o a simple vista.
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La lluvia de meteoritos Perseidas inició y continuará hasta finales de agosto, según informaciones de la Sociedad Americana de Meteoros
Cada año, los astrónomos y los aficionados del cielo nocturno esperan con ansias los últimos días de julio para disfrutar de uno de los eventos astronómicos más espectaculares:
- La lluvia de estrellas Perseidas
Este fenómeno, también conocido como lluvia de meteoros, ofrece una vista impresionante con solo mirar al cielo nocturno.
Las Perseidas se producen cuando partículas de polvo o hielo, desprendidas de cometas que pasan cerca de la Tierra, entran a gran velocidad en nuestra atmósfera. La fricción con el aire hace que estas partículas se calienten y se desintegren, creando brillantes rastros luminosos que observamos como estrellas fugaces.
El uso de prismáticos puede mejorar la experiencia de observación (REUTERS/Antonio Bronic)
Durante el pico de la lluvia, es posible ver entre 50 y 100 meteoros por hora, lo que genera una gran expectativa entre los aficionados a los espectáculos celestiales.
Las Perseidas se originan de los restos del cometa 109P/Swift-Tuttle, el cual, debido a su órbita cercana a la Tierra, ha sido catalogado por los astrónomos como “el objeto más peligroso conocido por la humanidad”.
Este cometa, que tiene un diámetro de 26 kilómetros y es el mayor objeto que se acerca periódicamente a nuestro planeta, completa una órbita alrededor del Sol cada 133 años. Durante sus aproximaciones, emite chorros de gas y pequeñas rocas, que eventualmente colisionan con la atmósfera terrestre cada verano.
Estas lluvias de meteoros reciben su nombre de la constelación de la que parecen provenir (NASA)
Según la revista New Scientist, el próximo encuentro más cercano con el cometa está previsto para el 15 de septiembre de 4479, y si ocurriera un impacto, la explosión sería 27 veces más potente que la del Cometa del Cretácico-Paleógeno.
La NASA considera este evento como el mejor espectáculo de meteoros del año.
Las Perseidas son conocidas por su brillantez y, en particular, por sus "bolas de fuego", explosiones de luz y color que pueden durar más que el rastro de un meteorito promedio. Estas bolas de fuego se originan a partir de partículas cometarias más grandes, lo que contribuye a su espectacularidad.
Lluvia de Perseidas en una fotografía de larga exposición tomada en Bariloche (REUTERS/Carlos Barria)
¿Cómo y Cuándo Observar la Lluvia de Estrellas Perseidas?
La lluvia de meteoros Perseidas, que recibe su nombre de la constelación de la que parece provenir, comenzó el 18 de julio y continuará hasta el 23 de agosto.
No obstante, el mejor momento para disfrutar de este espectáculo será durante la noche del 29 al 30 de julio, cuando se prevé la aparición de alrededor de 100 meteoros por hora.
A lo largo del mes, los observadores pueden contemplar el cielo y maravillarse con meteoros que viajan a velocidades de hasta 50 kilómetros por segundo.
La actividad alcanzará su punto máximo el 11 de agosto.
La NASA ha señalado que los fragmentos del cometa entran en la atmósfera terrestre a una velocidad de aproximadamente 210,000 kilómetros por hora. La fricción con el aire provoca un aumento instantáneo de la temperatura de las partículas hasta 5,000 grados, causando su desintegración inmediata y generando las brillantes estelas que vemos como estrellas fugaces.
Ver una lluvia de meteoros no requiere equipo especial, según la NASA. (REUTERS/Alexey Malgavko)
La colisión y desintegración de las partículas ocurre a una altitud de entre ochenta y cien kilómetros sobre la superficie terrestre. Solo las partículas más grandes producen bólidos o bolas de fuego que son visibles a simple vista, sin necesidad de equipos ópticos especiales.
Las Perseidas también impactan la Luna, pero debido a la falta de atmósfera en nuestro satélite, chocan directamente contra su superficie a esas altísimas velocidades. Esta colisión brusca puede formar nuevos cráteres y generar breves destellos de luz, aunque estos no son perceptibles a simple vista, sino que requieren el uso de telescopios para ser observados.
Para disfrutar plenamente de este fenómeno celestial, los especialistas recomiendan observar desde lugares oscuros con mínima contaminación lumínica.
Las Perseidas son consideradas como una de las mejores lluvias de meteoros del año, al norte del Ecuador, que alcanza su punto más alto durante las noches cálidas de agosto (REUTERS/Julia Geiter)
Consejos para Observar las Estrellas Perseidas
Para disfrutar de una visión clara de las Perseidas:
- Elegir un lugar elevado:
- Con un cielo despejado, alejado de las luces urbanas y de la contaminación lumínica.
- Esto permitirá que el cielo aparezca más oscuro, lo que mejora la visibilidad de las estrellas.
- Observar en la dirección opuesta a la Luna:
- Aunque esto no garantiza que haya más meteoros en esa área, sí proporciona una mayor oscuridad, facilitando la visualización de las estrellas fugaces.
- Revisar el pronóstico del tiempo para esa noche:
- Las condiciones meteorológicas, como nubes o lluvia, pueden afectar la visibilidad de los meteoros.
- Evita las luces brillantes:
- No mires directamente fuentes de luz como linternas o dispositivos móviles.
- Permite que tus ojos se adapten a la oscuridad para mejorar la visibilidad de los meteoros.
- Prepárate para el frío:
- Viste ropa adecuada y busca un lugar cómodo para observar.
- La espera puede ser larga, así que asegúrate de estar bien abrigado.
- Enfoca tu mirada hacia la constelación de Perseo:
- Aunque los meteoros parecen originarse de esta constelación, también pueden verse en otras partes del cielo.
- Elige el momento adecuado:
- Según la NASA, el mejor período para observar las Perseidas es durante las horas previas al amanecer, aunque también es posible ver algunos meteoros a partir de las 10 de la noche.
Ubicación de las Perseidas en el cielo nocturno (INAOE)
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