Volante motor: Qué es, qué hace, tipos y funcionamiento
Puede que el término ‘volante motor’ no te resulte familiar, pero lo cierto es que este componente mecánico es vital en la mecánica de tu auto.
Seguramente, en más de una ocasión te has preguntado qué aspectos influyen en la sonoridad y el refinamiento de un propulsor, pues hay autos que van mucho más “finos” que otros. En este aspecto, entran en juego la calidad de la inyección o el número de cilindros del automóvil, pero también el volante motor.
¿Qué es el volante motor?
- También conocido como volante de inercia, es un elemento pasivo que aporta al sistema una inercia adicional que permite almacenar energía cinética.
- La inercia es el movimiento relativo que mantiene un objeto si una fuerza o cualquier otro objeto no actúa sobre él, por lo que su función es almacenar dicha energía cinética generada por el motor y derivarla a las ruedas.
- Dicho de otra forma, acumula las inercias de las sucesivas explosiones del motor para lograr que el giro sea lo más continuo posible, ayudando con ello a que el movimiento del auto sea más suave, evitando que el auto y el motor vayan a tirones.
En el vídeo se puede ver el proceso de ensamblaje de un motor, así como la función del volante motor en la cadena cinemática.
Componentes y ubicación del volante motor
- Como puedes ver en las imágenes, el volante motor consiste en una rueda o disco de fundición o acero (resistente y duro), por lo que suele resultar bastante pesado.
- Como su cometido es regular el giro del cigüeñal, se ubica en el extremo de este, junto al embrague, en una única posición posible
- Sus dimensiones dependen esencialmente de las características generales del sistema del que forma parte
- En su contorno posee una corona dentada que permite engranar el piñón del motor eléctrico de arranque, al tiempo que controla las revoluciones de giro del motor (las r.p.m.) mediante un sensor.
- Junto a esta también es importante el ‘entrante’, el cual actúa como soporte para el embrague.
- Hace que la caja de cambios funcione o no de acuerdo con el accionamiento del mismo.
Para su montaje suele emplear tornillos autofrenables, los cuales son descentrados para evitar errores en su colocación.
- El volante motor puede tener diferente aspecto, peso y tamaño, algo que depende esencialmente de otros aspectos como:
- El número de cilindros del propulsor
- El arranque del moto
- El ralentí
- Las aceleraciones o el par motor
Tipos de volante motor
Actualmente podemos encontrar dos tipos de volante motor
- Los volantes de motor de una sola masa
- Los motores de inercia bimasa.
1. Volante de inercia monomasa
- Son los menos comunes actualmente (desde hace unos 15 años) y constan de una sola pieza circular de grandes dimensiones que posee un perímetro dentado.
- También conocido como volante de inercia rígido, este va engarzado al motor de arranque y sirve de unión con el motor del auto.
2. Volante de inercia bimasa
- También conocido como volante de masa dual (DMF o Dual Mass Flyweel), estos suelen ser más completos y efectivos.
- Básicamente, se componen de dos piezas como las de los volantes de una sola masa
- Una unida al cigüeñal y
- Otra unida a la transmisión
- Pero en su interior cuentan con un muelle helicoidal y un rodamiento de bolas.
- Estos evitan que las vibraciones que genera el motor vayan a la caja de cambios y puedan afectar al normal funcionamiento del vehículo.
- En otras palabras, absorben las vibraciones del motor en dos puntos, con lo que conseguimos un desembrague más progresivo, así como una reducción del ruido y las vibraciones.
Funcionamiento del volante motor
- El funcionamiento del volante motor es física pura y dura.
- Pensemos que los pistones y las bielas se mueven gracias a los impulsos provocados por las detonaciones en el interior de cada cilindro, así que ese movimiento llega hasta el cigüeñal (el componente encargado de transformar la energía en movimiento circular), pasa por la transmisión y, finalmente, llega hasta las ruedas.
- Por su ubicación, el volante motor recibe la mencionada fuerza cinética del motor (los impulsos), la asimila y la transfiere a las ruedas.
- Sin él, todas las vibraciones giratorias se transferirían a la conducción, provocando un molesto traqueteo y oscilaciones de resonancia que, probablemente, alguna vez hayas escuchado en el auto durante un breve período de tiempo.
- Para eliminar dichas vibraciones, el volante motor acumula una parte de la energía de giro en cada impulso para aportarla al cigüeñal hasta que reciba el siguiente impulso, a fin de que el movimiento se transforme en un giro lo más continuo posible.
- En los motores bimasa, el volante motor emplea dos masas.
El volante motor se utiliza para suavizar el flujo de energía entre una fuente de potencia y su carga.
- La primera de ellas gira a favor de motor, al tiempo que la segunda lo hace en consonancia con la transmisión.
- Ambas quedan unidas por los elementos amortiguadores, los cuales permiten que entre ellas haya una oscilación de ángulo de amplio rango, punto en el cual las vibraciones son expulsadas o convertidas en potencia para las ruedas.
- En términos prácticos, cuantos más cilindros tenga el motor del vehículo en cuestión, más regular será su giro y más continuo será el movimiento del cigüeñal (aunque se mantienen los impulsos), por lo que la masa necesaria del volante motor será menor.
- Por el contrario, cuanto más pesado y grande es el volante motor, más le cuesta al bloque subir de revoluciones, lo que le resta agilidad al conjunto.
A modo de ejemplo: Si tenemos dos motores con una misma cilindrada pero, uno de ellos cuenta con sólo tres cilindros y otro con seis cilindros, en este segundo caso el volante motor será más pequeño y liviano, ya que las sacudidas producidas sobre el cigüeñal serán más pequeñas y continuas que en el motor tricilíndrico.
- Si lo que quisiéramos fuera conseguir un arranque más sencillo o tener un ralentí equilibrado, el volante motor debe contar con una masa mayor, ya que lo que queremos es acumular una gran cantidad de energía en la primera fase, que será devuelta en las sucesivas.
- Si tenemos un motor diseñado para ofrecer una aceleración rápida, el volante motor debe tener una masa menor, ya que facilita la aceleración.
Otras funciones del volante motor
Junto a la eliminación de las vibraciones procedentes de la mecánica, el volante motor también tiene otra serie de funciones adicionales:
- Recoge en su superficie las referencias del fabricante o del mecánico
- Para conocer el reglaje recomendado, de forma que quien lo manipule pueda saber el nivel exacto de distribución de la pieza para su correcto funcionamiento.
- Queda grabado en la pieza.
- Apoya al motor de arranque eléctrico
- El volante motor inicia el cigüeñal y le transmite potencia para que este haga sus primeros ciclos de expansión.
- Así, el motor comienza a funcionar, porque si esta tarea fuera únicamente del motor de arranque, su desgaste sería brutal y habría que cambiarlo cada dos meses.
Síntomas de volante motor averiado
- Los volantes sencillos o monomasa no se suelen averiar.
- Son unas piezas monolíticas tan simples que no es fácil que dejen de funcionar correctamente.
- Como mucho habrá que rectificarlos.
- Sin embargo, estos volantes motor ya no se fabrican, porque han dejado paso al uso del volante bimasa de forma generalizada.
- Unos elementos con los que se consigue mucho más refinamiento de marcha, pero que son mucho más delicados.
Los principales síntomas de que un volante bimasa se ha estropeado son:
- Cuando tengamos el auto al ralentí, las vibraciones serán más notables de lo normal e irán disminuyendo en intensidad cuando aceleremos el motor.
- Al parar el motor se escucha el sonido “clac-clac-clac”, que revela que los volantes se mueven entre sí, sin una correcta amortiguación de los muelles que tienen entre ellos. Es mejor intentar oírlo desde fuera, acercándote al capot.
- Al pisar el embrague con el auto encendido sonará un ruido de carraca metálica. También es mejor tratar de detectarlo desde fuera.
¿Es necesario cambiar el volante motor junto con el embrague?
El cambio de estos dos componentes al mismo tiempo es una práctica muy habitual.
La justificación que suelen dar en el taller es que es más barato hacer las dos cosas a la vez por la mano de obra necesaria.
Para cambiar un embrague hay que desmontar varias partes del auot, lo que engrosa la factura los el número de horas de trabajo de un profesional.
Si hay que repetir la operación en dos momentos diferentes, una para el embrague y otra para el volante, el precio será mucho mayor.
Además, la vida útil de un volante bimasa no es muy diferente de la del propio embrague. Característica que refuerza la decisión de cambiar ambos componentes a la vez.
La única situación en la que podría ser recomendable cambiar una de las piezas por sí sola es que haya habido algún problema especial que haya dejado una de ellas intacta.
Por ejemplo, una piezas defectuosa o un embrague quemado que no haya llegado a deteriorar el volante.
Rectificar volante motor
Esta operación es la que se realiza cuando el volante motor de un auto está en condiciones de seguir funcionando, pero la superficie de fricción con el embrague está estropeada.
Es un proceso normal en los volantes monomasa y algo más raro en los volante bimasa.
Ya que, llegados a este punto en el que se ha deformado la superficie no es tan fácil que el resto del volante bimasa siga en buen estado.
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